Redan under första året som tandläkarstudent får du kontakt med praktisk tandvård, dels genom praktiska övningar i tandläkarkliniken, dels genom besök på tandläkarpraktiker samt genom kontakt med studenter som kommit längre i sin utbildning. Under andra året träffar du dina första egna patienter. I början gäller patientarbetet undersökning, inklusive röntgenbildtagning, diagnostik och instruktion i munhygien. Successivt blir behandlingen mer avancerad. Under tredje året gör du fyllningar och kronor och under de sista åren av utbildningen även broar och proteser.
Den teoretiska grunden i utbildningen innebär kunskap om biologiska ämnen som kemi, cell- och molekylärbiologi, mikrobiologi samt anatomi och funktionen av kroppens organ. Den allmänmedicinska grunden innebär kunskap om patologi (sjukdomslära), medicin och farmakologi (läran om mediciner och deras verkningssätt).
Som stöd för patientomhändertagandet ingår även utbildning i etik, humanistisk medicin, kommunikation, teamarbete och omhändertagande av patienter. Du väljer ett odontologiskt ämne för examensarbetet i slutet av tredje läsåret, och avslutar arbetet i slutet av femte läsåret med en skriftlig och muntlig presentation.
En tandläkare kan vara verksam inom offentlig vård (folktandvård) eller privat vård. Som tandläkare kan du efter minst två års allmänpraktik vidareutbilda dig till specialist.